ο σμιλόδοντας ή μαχαιρόδοντας

Share

Ο σμιλόδοντας ή μαχαιρόδοντας ήταν  ένα είδος αιλουροειδούς που έζησε στην Αμερική πριν από 2,5 εκατομμύρια χρόνια μέχρι και 10 χιλιάδες χρόνια πριν.Το δεύτερο όνομα επεκτείνεται και σε άλλα αιλουροειδή της οικογένειας των μαχαιρόδοντων. Όπως και το λιοντάρι,ο σμιλόδοντας χαρακτηριζόταν από μακριούς άνω κυνόδοντες που προεξείχαν από την κάτω γνάθο.

Ο σμιλόδοντας  ήταν το μεγαλύτερο από τα μαχαιρόδοντα αιλουροειδή. Ήταν ένα άγριο ​​αρπακτικό περίπου 1.2 έως 1.5 μ σε μήκος και 1 μέτρο ύψος.Ζύγιζε περίπου 200 κιλά και ήταν λίγο μικρότερο από ένα σύγχρονο λιοντάρι το οποίο είναι και λίγο βαρύτερο.Επίσης είχε μια κοντή ουρά. 

ο σμιλόδοντας

Πιστεύεται ότι θήρευε μια ευρεία ποικιλία  μεγάλων θηραμάτων, συμπεριλαμβανομένων του βίσωνα, του μεγαθήριου, των ελαφιών, αμερικανικών καμήλων και άλογων. Όπως είναι γνωστό για το σμιλόδοντας ομοθήριο μπορούσε να σκοτώσι  νεαρά μαστόδοντα και μαμούθ.

Μεγάλος αριθμός σκελετών αυτών των ζώων έχει βρεθεί στους διάσημους λάκκους πίσσας στο Ράτζο Λα Μπρέα στην Καλιφόρνια, που τους καθιστά από τα πιο γνωστά από τα προϊστορικά αρπακτικά. Το ενδιαίτημα του ζώου επεκτεινόταν  σε όλη τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική. Το πρώτο είδος σμιλόδοντα που έγινε γνωστό είναι το Smilodon gracilis και ζούσε  περίπου 2,5 εκατομμύρια χρόνια πριν και είναι το μικρότερο της οικογένειας των σμιλόδοντων που ζούσαν στην Αμερική.

κρανίο σμιλόδοντα

Η υπόθεση ότι ο σμιλόδοντας εμφανίστηκε πριν 2,5 εκατομμύρια χρόνια θα μπορούσε να αμφισβητηθεί από την ανακάλυψη στο Badlands National Park (Νότια Ντακότα, ΗΠΑ), ενός απολιθωμένου κρανίου του μαχαιρόδοντα τίγρη που χρονολογείται  33 εκατομμύριων ετών . Ωστόσο, μπορεί να μην είναι ένα απολίθωμα σμιλόδοντα, αλλά να ανήκει σε άλλο είδος μαχαιρόδοντα τίγρη.

Απολιθώματα ενός είδους μαχαιρόδοντα βρέθηκαν και στην Ελλάδα,στην περιοχή της Μηλιάς Γρεβενών αλλά και σε άλλες περιοχές της Βόρειας Ελλάδας τα οποία ζούσαν και κυνηγούσαν στη σαβάνα που επικρατούσε στην περιοχή πριν από 3,περίπου, εκ χρόνια.

Δείτε το βίντεο για το σμιλόδοντα
http://youtu.be/hHICHVQdQLs

Share

Ο μαλλιαρός ρινόκερος

Share

 μαλλιαρός ρινόκερος

O μαλλιαρός ή τριχωτός ρινόκερος (Coelodonta antiquitatis) είναι ένα εξαφανισμένο είδος ρινόκερου γηγενές στη βόρεια στέπα της Ευρασίας που έζησε κατά τη διάρκεια της  Πλειστόκαινου εποχής και επέζησε της τελευταίας παγετώδους περιόδου. Το όνομα του γένους Coelodonta σημαίνει "δόντι ,κοιλότητα". Ο μαλλιαρός ρινόκερος ήταν μέλος της 'γιγάντιας πανίδας' (megafauna) της Πλειστόκαινου.

Ένας ενήλικος μαλλιαρός ρινόκερος είχε 3,7 μέτρα  μήκος και ζύγιζε 2 έως 3 τόνους κατά μέσο όρο αλλά πιθανόν  μπορούσε να φτάσει  τα  4,3 έως 4,4 μέτρα ,μέγιστο μήκος. Αυτό είναι λίγο  περισσότερο από το σύγχρονο λευκό ρινόκερο. Ο μαλλιαρός ρινόκερος  μπορούσε να φτάσει τα 2 μέτρα σε ύψος.Τα δύο κέρατα στο κρανίο του ήταν φτιαγμένα από κερατίνη.Το πρόσθιο κέρας ήταν 1 μέτρο  στο μήκος,ενώ το  μικρότερο κέρατο ήταν ανάμεσα στα μάτια του. Είχε παχύ, μακρύ τρίχωμα, μικρά αυτιά,κοντά,παχιά πόδια, και ένα κοντόχοντρο σώμα.Τοιχογραφίες σε σπηλιές δείχνουν μια φαρδιά σκούρα λωρίδα ανάμεσα στα εμπρός και πίσω πόδια, αλλά η λωρίδα αυτή δεν απεικονίζεται σε όλες τις τοιχογραφίες και η ταυτοποίησή των ρινόκερων αυτών   ως μαλλιαρών  είναι αβέβαιη. Ο μαλλιαρός ρινόκερος χρησιμοποιούσε τα κέρατά του για να καθαρίζει το χιόνι που κάλυπτε  τη βλάστηση για να φάει το χειμώνα. Επίσης θεωρείται ότι  χρησιμοποιούσε τα κέρατά του για αμυντικούς σκοπούς και για να προσελκύσει τους συντρόφους.
 

ομοίωμα τριχωτού ρινόκερου στο μουσείο Κρασναγιάρσκ (Krasnoyarsk) στη Ρωσία

Ως το τελευταίο μέλος της γενεαλογίας των  ρινόκερων της Πλειστόκαινου ,ο μαλλιαρός ρινόκερος ήταν πολύ καλά προσαρμοσμένος στο περιβάλλον του.Τα κοντόχοντρα άκρα και το παχύ τρίχωμα του ζώου το έκαναν πολύ καλά προσαρμοσμένο στο περιβάλλον της στέπας και της τούνδρας που επικρατούσε σε ολόκληρη την  Παλαιαρκτική ζώνη κατά τη διάρκεια των παγετώνων της Πλειστόκαινου.To  γεωγραφικό φάσμα που ζούσε ο ρινόκερος διαστέλονταν  και συστέλονταν σύμφωνα  με τους εναλλασσόμενους κρύους και ζεστούς κύκλους, αναγκάζοντας τους πληθυσμούς να μεταναστεύσουν καθώς οι παγετώνες υποχωρούσαν. Όπως και η συντριπτική πλειοψηφία των ρινόκερων, το σχήμα του σώματος του μαλλιαρού ρινόκερου ήταν προσκολλημένο στη συντηρητική μορφολογία, σαν τους πρώτους ρινόκερους που συναντώνται στα τέλη της Ηώκαινου. Ο στενός του συγγενής,το Ελασμοθηρίον, ζούσε  σε μια πιο νότια περιοχή.

η παλαιαρκτική ζώνη

Share